Національний парк Меса-Верде: стародавні скельні міста Колорадо — Wild America

Де знаходиться Меса-Верде і чому він відрізняється від усіх інших парків США

Національний парк Меса-Верде — унікальна пам’ятка на південному заході Колорадо, розташована на плато висотою понад 2 600 метрів над рівнем моря, і єдиний національний парк США, заснований не для захисту природи, а для збереження людської цивілізації. Саме тут, у нішах пісковикових скель, народ Ancestral Puebloans (анасазі) збудував понад 600 скельних жител — від однокімнатних гнізд до багатоповерхових кам’яних міст, — і покинув їх у XIII столітті, залишивши одну з найзагадковіших археологічних загадок Північної Америки. У 1978 році ЮНЕСКО внесло Меса-Верде до Списку світової спадщини — і сьогодні він лишається обов’язковою зупинкою для кожного, хто подорожує Чотирикутниковим кутом (Four Corners) США.

Парк розташований у повіті Монтесума, за 10 км на схід від міста Кортес і за 72 км від Дуранго — найближчого великого міста з аеропортом. Назва «Меса-Верде» перекладається з іспанської як «зелене плато» — і взимку, коли ялівцеві та пінієві ліси стоять у снігу на тлі червоного пісковику, ця назва набуває особливої поетичності.

Від перших мисливців до «відкриття» Клафф-Паласу: 1300 років на плато

Перші люди з’явились на плато Меса-Верде близько 7500 років тому — ще як кочові мисливці. Осілий спосіб життя народ Ancestral Puebloans (предки сучасних пуебло-народів) прийняв приблизно у 550 році н.е., і з того часу їхня цивілізація розвивалась нечуваними темпами: від ям-жител у землі — через наземні кам’яні будівлі — до грандіозних багатоповерхових споруд у нішах скель. Найінтенсивніший будівничий період припав на 1150–1300 роки: саме тоді виникли Cliff Palace, Balcony House і Spruce Tree House — справжні метрополії своєї епохи.

Близько 1300 року н.е. плато спорожніло за кілька десятиліть. Чому? Посуха, виснаження ресурсів, міжплемінні конфлікти — дослідники досі сперечаються. Нащадки анасазі перебралися на південь і стали предками сучасних пуебло-народів Нью-Мексико та Аризони. Плато стояло порожнім понад п’ять століть.

У грудні 1888 року скотарі Річард Везерілл і Чарлі Мейсон, переслідуючи худобу в снігу, випадково побачили з краю каньйону масивний скельний палац у стіні протилежної скелі. Так «відкрили» Cliff Palace. За наступні роки вони дослідили десятки пам’яток, і їхні знахідки привернули увагу вчених та громадськості. У 1906 році президент Теодор Рузвельт підписав указ про заснування Меса-Верде — першого американського нацпарку, присвяченого захисту культурної, а не природної спадщини.

Mesa Verde: 5 причин, чому цей парк обов’язковий у списку кожного мандрівника

Меса-Верде не схожий ні на жодний інший національний парк. Тут немає гейзерів, льодовиків чи Великого каньйону — натомість є щось набагато рідкісніше: відчуття безпосереднього контакту з зниклою цивілізацією. Коли ви стоїте всередині Cliff Palace і дивитесь на 150 кімнат і 23 ритуальних ями-ківи, де сім’ї жили, готували їжу, молились і помирали 800 років тому — дистанція між вами і ними дивним чином зникає.

Парк пропонує кілька рівнів занурення. Для тих, хто поспішає, достатньо оглядових майданчиків і самостійних прогулянок стежками Chapin Mesa — і вже це вражає. Але справжня глибина відкривається на екскурсіях з рейнджером: у Cliff Palace, Balcony House і Long House можна зайти всередину, торкнутись стін, пролізти через тунелі і скластись в пробоїні, як це робили анасазі. Для фотографів парк — рай у золоту годину: теракотовий пісковик, яскраво-синє небо Колорадо і пінієво-ялівцевий ліс дають неповторну колірну гаму.

Практичний гід: як дістатися, коли їхати і що не пропустити в Меса-Верде

Меса-Верде: 8 фактів, які відкривають парк з нового боку

• Меса-Верде — перший і досі єдиний національний парк США, заснований виключно для захисту культурної та археологічної спадщини, а не природних ландшафтів.
• Cliff Palace налічує 150 кімнат і 23 ківи (ритуальних підземних камер) і є найбільшим скельним палацом у Північній Америці; одночасно тут могло жити до 100–150 осіб.
• Будівельники анасазі не мали ані колеса, ані металевих інструментів — усі блоки пісковику обтесувались кам’яними знаряддями і вкладались на розчині з піску, попелу та води.
• У 1978 році Меса-Верде став першим об’єктом ЮНЕСКО на американському континенті, внесеним до Списку світової спадщини.
• Парк охороняє понад 5 000 археологічних об’єктів, але відвідувачам відкриті лише близько 600 — решта досі досліджується або законсервована.
• Дорога від воріт до центру парку піднімається на 600 метрів по 21 милі серпантину з 8-відсотковим ухилом — це один із найкрутіших парадних під’їздів серед усіх нацпарків.
• Петрогліфи в парку датуються ще доісторичним часом — задовго до Ancestral Puebloans. Деякі зображення на скелях мають вік понад 2 500 років.
• У 2023 році Меса-Верде розширив програму нічного туризму: в повний місяць рейнджери проводять спеціальні місячні тури до Cliff Palace, де пісковик світиться золотавим у місячному сяйві.

Mesa Verde National Park: відповіді на головні питання туристів