Айя-Софія на монеті 1 ліра: собор, що пережив три цивілізації

У 532 році імператор Юстиніан I поставив архітекторам Антемію з Трал і Ісидору з Мілету практично нездійсненне завдання: збудувати найбільший собор у світі за п’ять років. Вони впорались за чотири. Коли 27 грудня 537 року Юстиніан увійшов до щойно освяченого храму, він вигукнув: «Соломоне, я перевершив тебе!» — порівнявши своє творіння із Єрусалимським храмом.

Головний купол діаметром 31 метр завис на висоті 55 метрів так, що здавалося — він підвішений до неба на золотому ланцюзі. Цей ефект досягається завдяки сорока вікнам у підставі купола: потоки денного світла розчиняють масивну кам’яну конструкцію, роблячи її майже невагомою. Впродовж тисячоліття Айя-Софія залишалась найбільшим собором у світі — аж до зведення Собору Святого Петра в Римі у XVI ст.

У 1453 році місто завоював Мехмед II. Собор перетворили на мечеть, додавши чотири мінарети, але мозаїки зберегли — просто замазали тиньком. Упродовж 1934–2020 років будівля функціонувала як музей. У липні 2020 року — того ж року, що вийшла монета, — Айя-Софія знову стала мечеттю. Мозаїки прикрили фіранками під час намазу. Але вони все ще там.